Ne sous-estimez pas celui-ci — Essaouira paraît proche sur la carte, mais c'est un trajet de 175 km et deux heures et demie vers le nord, sur une route qui n'a rien d'une autoroute. C'est la N1 tout du long, une route côtière à chaussée unique à travers le pays de l'arganier, avec des camions lents qui peinent dans les montées, quelques troupeaux de chèvres et de longues portions vides où l'on s'installe simplement dans le voyage.
Vous croisez les embranchements de Taghazout et Tamri, puis vous grimpez à l'écart de la côte dans de basses collines d'arganiers avant que la route ne replonge vers la mer du côté de Smimou et de Sidi Kaouki. La récompense est réelle : vous troquez les barres hôtelières d'Agadir contre les remparts blanchis de sel d'Essaouira, son port de pêche où crient les mouettes et ses barques bleues empilées, et son célèbre vent atlantique.
Ce qui piège les voyageurs, c'est de prendre ça pour un saut de puce : c'est une vraie demi-journée sur une route où l'on ne double pas toujours, et un départ à 16 h avec un coucher de soleil en tête devient vite un trajet crispé dans le noir dès qu'un camion lent vous colle au pare-chocs sur vingt kilomètres.
Faites-le de jour si vous le pouvez, pour le paysage et parce que la N1 de nuit, phares en face et sans terre-plein central, est la partie que personne n'apprécie.
Comparez vos options
| Vos options | Prix à partir de | Idéal pour |
|---|---|---|
| Transfert privé Recommandé 2 h 30 | €120 · 1300 MAD | Arriver avec des bagages, couples et familles |
| Autocar CTM / Supratours 3 h | €11 · 120 MAD | Voyageurs solo, souples, au budget serré |
| Affrètement grand taxi 2 h 30 | €75 · 810 MAD | Groupes prêts à négocier ferme |
Comment s'y rendre
Un transfert privé à partir de 120 € (≈1 280 MAD) est la façon raisonnable de couvrir cette distance avec des bagages — prix fixe convenu avant le départ, un seul chauffeur, de la porte à la porte de la médina, et la liberté de s'arrêter aux coopératives d'argan ou pour un café à Sidi Kaouki. Des autocars CTM et Supratours assurent l'axe Agadir-Essaouira pour environ 100-120 MAD, en gros trois heures, et ils offrent un vrai bon rapport qualité-prix si vous voyagez seul et souple ; le hic, c'est qu'ils partent des gares routières d'Agadir, pas de l'aéroport, donc il faut d'abord faire les 25 minutes de taxi vers la ville (encore quelque 200 MAD) et caler son arrivée sur l'horaire, ce qui efface discrètement l'économie.
Un grand taxi pour tout le trajet impose de négocier un long affrètement intervilles à la station — comptez 800 MAD et plus, un marchandage plus ferme que ne le veut la plupart des arrivants après un vol, et aucune garantie pour les bagages. La location à partir de ~16 €/jour séduit vraiment si vous poussez ensuite vers Marrakech ou vers le sud jusqu'à Sidi Ifni, la N1 étant simple et Essaouira ayant des parkings payants juste hors les murs — mais pour une simple arrivée avec des bagages, le prix fixe du transfert et un chauffeur qui sait où sont les vraies coopératives l'emportent en général.
Conseils d'arrivée
Les voitures n'entrent pas dans la médina fortifiée d'Essaouira : votre chauffeur vous dépose à l'une des portes — souvent Bab Doukkala côté terre, Bab Marrakech, ou le parking près de la place Moulay Hassan, à côté du port — et un porteur de riad y prend vos bagages sur une charrette. La médina est petite, plate et bien plus facile à traverser que celle de Marrakech, mais les ruelles déroutent quand même un chauffeur qui n'y vit pas : gardez hors ligne le nom de votre riad, sa porte la plus proche et son numéro de téléphone.
La plupart des riads enverront quelqu'un à la voiture si vous donnez un créneau d'arrivée ; prévenez à l'avance avec votre numéro de vol. La place Moulay Hassan est le repère naturel si vous hésitez — c'est la grande place où la médina rejoint le port, et presque tout le monde saura vous orienter de là. Gardez un billet de 20 MAD prêt pour le porteur de la charrette.
Préparez votre arrivée
- Avant de partir, convenez du prix du transfert et indiquez à la société si vous voulez intégrer un arrêt coopérative d'argan ou Sidi Kaouki.
- À l'atterrissage, retirez du liquide et activez vos données — la médina est petite, mais vous voudrez le point GPS et le numéro de votre riad à portée.
- Envoyez votre créneau d'arrivée à votre riad pour qu'il poste un porteur à la voiture, à la porte.
- Installez-vous pour les 2 h 30 de N1 vers le nord ; signalez tôt au chauffeur si vous voulez l'arrêt coopérative pour qu'il choisisse la bonne.
- À Essaouira, la voiture s'arrête à Bab Doukkala, Bab Marrakech ou au parking de la place Moulay Hassan — confiez vos bagages à la charrette du porteur et entrez à pied.
Réserver un trajet ouvert avec Marrakech sans vérifier la géographie. Beaucoup atterrissent à Agadir, font Essaouira, puis filent à Marrakech — mais Essaouira-Marrakech est une étape à part de trois heures vers l'intérieur, pas une suite de la route côtière : prévoyez deux trajets distincts, pas un seul grand balayage.
Demandez au chauffeur de s'arrêter dans une coopérative féminine d'huile d'argan le long de la N1 — les vraies, pas les pièges à touristes de la route de l'aéroport, où l'on voit casser les noix à la main et où vous repérerez sans doute les chèvres grimpant aux arbres à côté. Vingt minutes là-bas coupent le trajet et valent mieux que n'importe quelle boutique de souvenirs, pour le prix comme pour l'authenticité.
À noter: Long transfert côtier, à réserver de préférence en voiture privée à prix fixe.
