Dónde alojarse en Esauira: Las mejores zonas, comparadas honestamente

Una cuadrícula, una muralla y un océano

Esauira, llamada Mogador hasta la independencia, es un puerto atlántico fortificado a unas tres horas al oeste de Marrakech, y su trazado no se parece al de ningún otro lugar de Marruecos. En la década de 1760, el sultán contrató a un ingeniero francés para diseñarlo, y él hizo lo que haría un europeo de su época: calles rectas en cuadrícula, lo suficientemente anchas para dos carretas, rodeadas de murallas con bastiones frente al mar.

El resultado es una medina que puedes entender en una tarde. La plaza Moulay Hassan es la bisagra: cafeterías por un lado, el puerto pesquero por el otro. La Skala de la Ville discurre a lo largo de la muralla del mar con sus viejos cañones de latón. Y al sur de las murallas, una larga bahía de arena se curva hacia las dunas.

Paredes encaladas, contraventanas azules, gaviotas, sal en el aire: parece más un pueblo de una isla atlántica que el Marruecos del interior.

El viento no es un detalle, es el clima

El apodo de Esauira es la ciudad del viento de África, y no es marketing. Los alizés, los vientos alisios del Atlántico, soplan fuerte aquí, más intensamente desde aproximadamente abril a septiembre, y son la razón principal por la que existe la escena del kitesurf y el windsurf. Esto tiene doble filo y es lo más mal juzgado sobre la ciudad.

Si vienes a cabalgar las olas, este es uno de los lugares más fiables del continente y estarás encantado. Si vienes a tumbarte en una playa con un libro, serás bombardeado por arena desde las once de la mañana y te retirarás tras las murallas para la hora de comer. La medina en sí está bastante protegida (eso es lo que hacen las murallas), por lo que la ciudad sigue siendo agradable mientras la playa es un túnel de viento. Juzga cada decisión de alojamiento aquí a través de ese prisma.

La medina: blanca, azul y fácil

Casi todo el mundo debería alojarse dentro de las murallas. La cuadrícula significa paseos cortos, llanos y legibles: no hay calles escalonadas como en Chefchaouen, ni el laberinto de miles de callejones como en Fez, y aunque las arterias principales son predominantemente peatonales, nunca estás a más de unos minutos de una puerta donde un coche pueda llegar. Los riads y dars aquí son antiguas casas de mercaderes reconvertidas, encaladas con contraventanas azules, y la luz del océano hace algo en los interiores que las ciudades ocres no pueden igualar.

Las concesiones son específicas de Esauira en lugar de las generales de una medina. El sonido se propaga por las calles, que son más ruidosas y están activas hasta más tarde de lo que uno adivinaría. La humedad del mar penetra en las casas antiguas; una habitación barata en invierno puede resultar pegajosa. Y luego están las gaviotas: si tu riad te vende una terraza en la azotea, también te está vendiendo una colonia de gaviotas argénteas que empiezan su actividad mucho antes del amanecer y tratan el parapeto como si fuera suyo.

Dentro de la medina: qué barrio elegir

Alrededor de la plaza Moulay Hassan y del puerto se encuentra la versión más animada: las cafeterías, las parrillas de pescado, los barcos y el tráfico constante de todo el mundo dirigiéndose al puerto. Fantástico por el ambiente, el más ruidoso para dormir. El barrio de la Kasbah, justo detrás de la Skala y el malecón, es el lugar ideal para la mayoría: a un par de minutos de la plaza, con callejuelas más tranquilas y algunas de las casas reconvertidas más hermosas del pueblo.

El norte de la medina y el Mellah (el antiguo barrio judío) son un poco más rústicos y se encuentran en fase de restauración, lo que los hace más baratos, tranquilos y auténticos; estás a un paseo de cinco a diez minutos del bullicio y conseguirás mejor alojamiento por tu dinero. Cerca de Bab Doukkala y Bab Marrakech, en las puertas de la medina que dan hacia tierra firme, el ambiente es menos pintoresco pero más práctico: aquí es donde los coches y taxis realmente pueden llegar hasta ti.

El paseo marítimo y la Avenida Mohammed V

A lo largo de la bahía al sur de las murallas se asientan los hoteles modernos: vistas al mar, ascensores, piscinas, acceso para coches en la puerta y un paseo de diez a veinte minutos hasta la medina por el paseo marítimo. Hay argumentos a su favor: si quieres un balcón sobre el Atlántico, una piscina en condiciones y sin escaleras, aquí lo tienes, y todavía estás lo suficientemente cerca para ir caminando a cenar a la medina.

En contra está que la franja carece de bastante personalidad comparada con lo que hay detrás de las murallas, y recibe el viento de lleno: ese mismo balcón a menudo hace demasiado viento como para sentarse por la tarde. Es una buena elección para familias, para cualquiera con problemas de movilidad y para una estancia más larga donde se prefiere una base con piscina en lugar de una bonita casa marroquí.

Diabat y las dunas: territorio de resorts

Unos cinco kilómetros al sur, pasando la desembocadura del río hacia Diabat y el cinturón de dunas, se encuentran los grandes resorts, el campo de golf y las urbanizaciones de villas. Son tranquilos, espaciosos y bien equipados, con la playa al final del jardín y sin nadie alrededor. También están a un viaje en taxi de todo, y todo el encanto de Esauira reside en su medina transitable, en la que puedes pasear a las nueve de la noche para comer pescado a la parrilla.

Reserva aquí si el resort en sí son las vacaciones: golf, niños, una gran piscina, una semana sin hacer mucho, y específicamente si no buscas el ambiente del pueblo. Es el mismo trueque que en la Palmeraie de Marrakech: un lugar encantador, pero tranquilamente desconectado de la razón por la que viniste.

Lo que realmente cuesta

Esauira es más barata que Marrakech y está más o menos al nivel de Fez. En temporada media, la noche para dos: una pensión sencilla en la medina cuesta unos 25–45 €; un buen dar o riad con terraza, contraventanas azules y un buen desayuno está entre los 50–100 €; los hoteles frente al mar a lo largo de la avenida Mohammed V rondan los 60–120 € dependiendo de la vista y la piscina; los resorts de Diabat comienzan cerca de los 100 € y de ahí suben bastante.

Dos cosas hacen que estos números cambien drásticamente. El Festival de Música del Mundo de Gnaoua en junio llena todas las camas del pueblo y multiplica las tarifas; reserva con meses de antelación o elige otras fechas. Y julio y agosto son la temporada alta, porque la mitad de Marrakech viene aquí a escapar del calor, que es exactamente cuando Esauira es más agradable y está más reservada.

Cómo llegar: la cuestión del aeropuerto

Esauira tiene un pequeño aeropuerto propio, Mogador, a unos 15 km al sur, pero cuenta con un horario de vuelos europeos reducido y estacional, por lo que la mayoría de los viajeros ni siquiera lo pisan. En la práctica, se llega por tierra desde Marrakech, a unos 190 km y unas tres horas de distancia, o desde Agadir, a unos 175 km y unas dos horas y media.

El viaje desde Marrakech es el clásico: una carretera recta y fácil a través de los matorrales con árboles de argán y una parada cooperativa en el camino, por lo que también es la excursión de un día más popular del país. Viajar en autobús CTM o Supratours es barato y civilizado; un gran taxi compartido es más barato y menos cómodo; un traslado privado cuesta más y te lleva de puerta a puerta con tu equipaje y sin esperas.

Elijas lo que elijas, las puertas de la medina que dan al interior —Bab Doukkala y Bab Marrakech— son donde te dejan los vehículos.

Quién debería alojarse dónde

Primera visita, quieres ver el pueblo: el barrio de la Kasbah dentro de la medina: calles tranquilas, a dos minutos de la plaza, las mejores casas. Kitesurfistas y windsurfistas: frente al mar o en el extremo sur de la bahía, cerca de las escuelas y la zona de lanzamiento. Fotógrafos y viajeros sin prisas: en cualquier lugar de la medina, a ser posible con terraza, y acepta a las gaviotas.

Familias: los hoteles frente al mar, por la piscina, el ascensor y el coche en la puerta. Los que tienen sueño ligero: el Mellah o la medina norte, y en ningún caso la plaza Moulay Hassan. Presupuesto ajustado: la medina norte te da la mejor casa por cada euro. Vacaciones en un resort, jugar al golf, no hacer nada durante una semana: Diabat y las dunas (solo ten en cuenta que estás eligiendo un resort en lugar de un pueblo).

Los errores que estropean una estancia en Esauira

Reservar Esauira como unas vacaciones de playa. No lo es: es un pueblo de deportes de viento con una playa adjunta, y los alizés decidirán tus tardes a partir de abril. Coger la habitación de la azotea sin pensar en las gaviotas y descubrir luego que son un despertador antes del amanecer que no puedes apagar. Venir en junio sin comprobar las fechas del Gnaoua y encontrar el pueblo a cuatro veces su precio y lleno hasta los topes.

Reservar una casa antigua y barata en la medina en invierno y aprender lo que la humedad del Atlántico le hace a una habitación de piedra sin calefacción. Y tratarla como una excursión de un día desde Marrakech: tres horas de ida y tres de vuelta para estar cuatro horas en el pueblo significa que verás el puerto, comerás pescado y te perderás aquello de lo que todos se enamoran: la medina al anochecer, cuando los autobuses turísticos se han ido y la luz se vuelve dorada sobre las paredes blancas.