Ifrane, c'est les soixante-quinze minutes les plus étranges à passer près de Fès. La route quitte Saïss et monte régulièrement dans le Moyen Atlas, et le paysage se réorganise discrètement à mesure que vous prenez de l'altitude — la garrigue poussiéreuse cède la place à une dense cédraie, l'air perd un degré tous les quelques centaines de mètres, et vous débarquez dans une ville aux toits rouges pentus, aux pelouses tondues et à un lion de pierre dignes d'une carte postale suisse.
Conçue comme station d'altitude sous le Protectorat, c'est là que les Marocains viennent fuir la chaleur l'été et skier l'hiver au Michlifen tout proche. Les rues impeccables sont une curiosité, mais ce n'est pas la vraie raison du déplacement. Celle-ci se trouve quelques kilomètres avant la ville, dans la cédraie au-dessus d'Azrou, où des bandes de macaques de Barbarie — les seuls singes sauvages du Maroc, et une espèce menacée — se rassemblent au bord même de la route parmi les cèdres les plus vieux d'Afrique du Nord.
Réunissez la montée, l'air frais, la forêt et la ville, et vous tenez l'une des demi-journées les plus variées à portée de Fès, le tout sur un bon goudron qu'une voiture privée avale sans peine.
Comparez vos options
| Vos options | Prix à partir de | Idéal pour |
|---|---|---|
| Transfert privé Recommandé 1 h 15 | €55 · 590 MAD | Arrivée porte-à-porte avec halte en cédraie |
| Grand taxi 1 h 15 | €5 · 50 MAD | Petits budgets allant droit en ville |
| Voiture de location 1 h 15 | €35 · 380 MAD | Visiter le Moyen Atlas à son rythme |
Comment s'y rendre
Un transfert privé démarre vers 55 € pour la voiture et reste le choix confortable pour la montée — et le seul montage qui permette de s'arrêter dans la cédraie pour les macaques. Les grands taxis font la liaison Fès–Ifrane pour les habitants à 35–50 MAD environ la place, mais ils partent de la ville, pas de l'aéroport, n'avancent que remplis de six passagers, et ne s'arrêtent ni pour les photos ni pour vous attendre pendant que vous entrez dans la forêt.
Pas de train : le réseau ONCF ne dessert pas Ifrane, donc qui vous en propose un se trompe. Un car CTM ou Supratours relie Fès et Ifrane pour 35–45 MAD, utile pour une nuitée avec bagages légers, mais il part lui aussi de la gare routière de Fès et vous dépose en ville sans halte en forêt. La location de voiture marche bien ici si la pente ne vous fait pas peur — une voiture coûte 30 à 40 € la journée, la route est bien revêtue tout du long, et vous flânez dans la cédraie d'Azrou et auprès du fameux cèdre « Gouraud » autant qu'il vous plaît.
Pour la plupart des arrivées, la voiture privée l'emporte par sa simplicité porte-à-porte et la liberté de caler l'arrêt aux singes ; signalez à la réservation que vous voulez le crochet par Azrou, et la plupart des chauffeurs intègrent ces quelques minutes sans réel surcoût.
Conseils d'arrivée
Ifrane est petite et ordonnée, et les voitures atteignent chaque porte : la dépose est directe — en général à votre hôtel ou maison d'hôtes près du parc central et de la statue du lion, ou dans l'un des plus grands établissements de la route d'Azrou. Pas de médina ici, pas de rituel porte-et-porteur ; la ville est une base tranquille plutôt qu'un site en soi, alors n'arrivez pas en attendant l'ambiance d'une vieille cité.
Si vous vous êtes arrêté pour les macaques à la montée, c'était votre moment photo, et mieux vaut le faire en montant qu'en descendant pour profiter de la bande active aux heures fraîches. Emportez des couches même en plein été : à plus de 1 600 m, les soirées deviennent franchement froides, et une matinée d'hiver dégagée peut signifier de la neige au sol.
Le liquide est facile à trouver en ville, mais gardez de petites coupures pour le stationnement en lisière de forêt ou le pourboire d'un gardien, et faites le plein à Azrou si vous continuez en voiture, car les stations se raréfient au-delà.
Préparez votre arrivée
- Avant de partir, réservez la voiture privée et signalez que vous voulez la halte à la cédraie d'Azrou pour les macaques intégrée au trajet.
- À Saïss, retirez 400 à 600 MAD et placez une couche chaude en haut de votre sac — l'air chute vite à mesure que vous montez.
- Demandez au chauffeur de s'arrêter aux cèdres d'Azrou en montant, quand la bande est la plus active aux heures fraîches.
- Observez les macaques à un mètre ou deux, nourriture fermée, puis poursuivez le court dernier tronçon jusqu'à Ifrane.
- À l'hôtel, voyez avec le chauffeur s'il doit attendre ou revenir — Ifrane se fait aussi bien en excursion qu'en nuitée.
Nourrir les macaques dans la cédraie. Ce sont des animaux sauvages, ils mordent, et la nourriture humaine les rend malades et agressifs — observez à un mètre ou deux, gardez la nourriture fermée et hors de vue, et ne laissez pas un enfant tendre quoi que ce soit à main ouverte.
Emportez une couche chaude même en juillet. Ifrane culmine à plus de 1 600 m et les soirées fraîchissent vite — c'est le seul endroit aisément accessible depuis Fès où vous voudrez vraiment une veste en plein été, et celui pour lequel on s'habille le plus mal.
À noter: Plus frais et verdoyant que Fès ; la voiture privée gère la montée et permet de s'arrêter pour les singes.
