Meknès, c'est la valeur sûre depuis Saïss — à peine 65 kilomètres vers l'ouest sur une bonne route, moins d'une heure en voiture, et la plus paisible des quatre villes impériales du Maroc à parcourir à pied. Là où Fès submerge et où Marrakech met en scène, Meknès se contente d'être une ville marocaine qui travaille, cernée par les murailles colossales de Moulay Ismaïl, le sultan qui voulut dépasser Versailles.
La médina est sans hâte, les rabatteurs rares, et les grands monuments se tiennent côte à côte : Bab Mansour, peut-être la plus belle porte monumentale du pays, fait face à la vaste place el-Hedim ; derrière s'étendent les caverneux greniers et écuries royaux de Heri es-Souani, le mausolée voûté du sultan lui-même, et l'eau d'un vert profond du bassin de l'Agdal.
On y vient rarement pour Meknès seule, pourtant, et on ne le devrait pas : les ruines romaines de Volubilis sont à trente kilomètres à peine, alors l'enchaînement naturel est d'en faire la matinée d'une journée qui finit parmi les mosaïques. Ainsi menée, une seule courte route depuis l'aéroport ouvre d'un coup deux des sites phares de la région, ni l'un ni l'autre à plus d'une heure du point d'atterrissage.
Comparez vos options
| Vos options | Prix à partir de | Idéal pour |
|---|---|---|
| Transfert privé Recommandé 55 min | €45 · 490 MAD | Porte-à-porte, ou associer Meknès et Volubilis |
| Train ONCF 50 min | €5 · 50 MAD | Voyageurs solo déjà au centre de Fès |
| Grand taxi 55 min | €5 · 50 MAD | Petits budgets prêts à négocier |
Comment s'y rendre
Un transfert privé démarre vers 45 € pour la voiture et vous dépose où vous voulez en ville — vraiment utile, car Meknès est étalée et les monuments impériaux sont bien à l'écart de la médina et de la Ville Nouvelle. Un grand taxi depuis l'aéroport fait aussi le trajet, mais le compteur est éteint pour la course aéroport : il faut négocier, et vous finirez en général près du même montant.
Meknès a une option que les autres excursions de Fès n'ont pas : un vrai train. La ligne ONCF relie Fès et Meknès plusieurs fois par jour pour bien moins de 50 MAD, rapide et confortable — le hic, c'est qu'elle va de gare de ville à gare de ville, donc au sortir d'un vol il faut d'abord un taxi de Saïss à Fès Ville (15 km, 20–30 MAD) et une correspondance à l'arrivée, ce qui annule souvent l'économie.
Des cars CTM et Supratours relient aussi les deux villes pour 25–35 MAD si vous êtes déjà à Fès. Aucun de ces moyens, cependant, ne vous mène à Volubilis : pour la journée combinée, seule une voiture privée avec temps d'attente fonctionne vraiment, vous portant de l'aéroport à Bab Mansour, patientant pendant la visite, puis poursuivant vers les ruines sans second tarif.
La location de voiture convient sur cette route plate et bien balisée si vous préférez garder le véhicule pour la région.
Conseils d'arrivée
Contrairement à Fès, les voitures atteignent la porte à Meknès — pas de rituel porte-et-porteur — donc un transfert peut vous déposer à votre riad ou directement sur la place el-Hedim, la large esplanade face à Bab Mansour et le point de départ évident. Si vous combinez avec Volubilis, réglez tout le plan avant de quitter l'aéroport : matinée à la porte, aux greniers et au mausolée de Moulay Ismaïl, déjeuner près de la place, puis cap sur les ruines l'après-midi, le chauffeur attendant plutôt que facturant deux trajets séparés.
Gardez de petites coupures pour les modestes droits d'entrée des monuments et un pourboire si vous prenez un guide aux greniers, et ayez de l'eau sur vous l'été — les places ouvertes et les longues salles des greniers offrent peu d'ombre. Si vous dormez dans la médina, demandez à votre riad quelle porte ou quelle rue la voiture peut atteindre, car quelques ruelles des vieux murs se rétrécissent hors de portée d'une voiture, comme à Fès.
Préparez votre arrivée
- Avant de partir, décidez si c'est Meknès seule ou Meknès plus Volubilis, et réservez la voiture avec temps d'attente si vous voulez les deux.
- À Saïss, retirez 400 à 600 MAD pour les entrées, le déjeuner et un éventuel guide, et prenez une SIM ou eSIM.
- Faites-vous déposer place el-Hedim pour avoir Bab Mansour et la médina droit devant vous.
- Rayonnez ensuite vers les greniers, les écuries et le mausolée de Moulay Ismaïl avant le déjeuner près de la place.
- Si vous ajoutez Volubilis, repartez après le déjeuner pour que les ruines tombent dans la lumière dorée de fin d'après-midi, puis retour à Fès.
N'accorder à Meknès qu'une demi-heure pressée en route vers Volubilis. Les greniers royaux et les écuries de Moulay Ismaïl sont immenses et discrètement extraordinaires, et Bab Mansour mérite un vrai regard — prévoyez au moins deux heures ici avant de poursuivre, sinon vous aurez traversé la plus tranquille des deux villes impériales sans l'avoir vraiment vue.
Organisez la journée pour que la partie Volubilis tombe en fin d'après-midi. Les colonnes romaines virent à l'or quand le soleil descend, les cars de touristes sont partis depuis longtemps, et vous aurez souvent le forum et les sols en mosaïque presque pour vous seul — l'inverse de la cohue de midi.
À noter: Facile et rapide ; demandez à ajouter un arrêt à Volubilis avec temps d'attente sur la même voiture.
