Ne vous méprenez pas sur la nature de cet itinéraire : c'est une vraie route de montagne, avec le col du Tizi n'Tichka à 2 260 mètres pour récompense autant que pour défi. À quatre heures du terminal, la N9 grimpe en lacets ininterrompus sur l'épine du Haut Atlas, franchit le col parmi des crêtes ocre dénudées, puis entame une longue descente vers le plateau présaharien, avec le ksar de terre d'Aït Benhaddou — décor de cinéma préféré pour figurer l'ailleurs et l'autrefois — qui attend près du bas.
Ouarzazate, elle, est la porte du désert et la capitale du cinéma marocain, avec les studios de l'Atlas où l'on a tourné des films depuis Lawrence d'Arabie. Le col a été élargi et refait ces dernières années et une nouvelle voie express se construit en parallèle, mais pour l'heure l'ancienne route reste une épingle après l'autre, avec des à-pics sans glissière, et vous voulez vraiment un chauffeur qui l'a prise cent fois plutôt qu'une voiture de location et vos nerfs.
Surtout, faites ce trajet de jour : non seulement parce que la nuit amplifie chaque risque sur une route de montagne non éclairée, mais parce que les vues en arrière sur les cols et en contrebas sur les kasbahs sont toute la raison de votre voyage. Arrivez de nuit et vous aurez franchi la route la plus cinématographique du Maroc sans rien voir.
Comparez vos options
| Vos options | Prix à partir de | Idéal pour |
|---|---|---|
| Transfert privé Recommandé 4 h | €150 · 1620 MAD | Une traversée de jour avec l'arrêt Aït Benhaddou |
| Car Supratours / CTM 4 h 30 | €9 · 100 MAD | Petits budgets traversant de point à point |
| Voiture de location 4 h 05 | €45 · 490 MAD | Conducteurs de montagne en quête de liberté |
Comment s'y rendre
Un transfert privé à partir de 150 € est la norme, et sur cette route précise un chauffeur expérimenté vaut bien plus que l'économie d'une option moins chère — ce n'est pas le trajet où lésiner sur qui tient le volant. L'itinéraire est la N9 par le Tizi n'Tichka, et la plupart des transferts privés intègrent volontiers un arrêt à Aït Benhaddou, mais vérifiez qu'il est inclus à la réservation, car le ksar classé à l'UNESCO est le clou de tout le trajet et un tarif purement direct peut ne pas prévoir l'heure nécessaire.
Supratours et CTM proposent des cars par le col depuis Marrakech pour 80 à 100 MAD environ, fiables et bon marché, mais quatre heures d'épingles continues dans un grand bus, c'est une manière à donner la nausée, et le car ne fait pas le détour par le ksar. Partager un grand taxi longue distance est possible mais serré sur une telle distance et tributaire de la façon dont le chauffeur prend les virages.
Conduire soi-même convient aux habitués de la montagne et offre la liberté de s'arrêter, même si la descente dans la lumière déclinante en piège plus d'un et que le brouillard peut tomber près du sommet sans prévenir. Quoi que vous choisissiez, réservez de jour — le col n'est pas éclairé, le temps tourne vite en altitude, et le paysage est le but.
Conseils d'arrivée
La plupart des chauffeurs s'arrêtent à Aït Benhaddou avant Ouarzazate, en vous déposant au parking au pied du ksar ; on traverse le lit (en général peu profond) de l'oued Ounila à pied ou sur des pierres pour atteindre les tours de terre, alors prévoyez des chaussures avec lesquelles vous pouvez vraiment marcher et grimper, pas des sandales. À Ouarzazate même, les voitures atteignent les hôtels directement — que vous logiez en ville près de la kasbah de Taourirt, du côté des studios de l'Atlas, ou plus loin vers l'oasis de Fint.
Dites au chauffeur à l'avance si vous voulez intégrer les studios de cinéma à l'arrivée, car ils sont à l'entrée de la ville et les visites suivent des horaires fixes. Après quatre heures d'altitude et de lacets, vous pouvez arriver un peu étourdi ou nauséeux : accordez-vous quelques minutes avant de visiter, et rappelez-vous que le versant désertique du col est chaud et sec là où le versant Marrakech n'était que tiède.
Préparez votre arrivée
- Réservez un départ le matin pour franchir tout le col de jour, avec du temps pour Aït Benhaddou.
- Confirmez au chauffeur qu'Aït Benhaddou est inclus et qu'une heure y est prévue.
- À Ménara, prenez un comprimé contre le mal des transports avant la montée et de l'eau pour les quatre heures.
- Demandez un court arrêt aux étals de thé du sommet du Tizi n'Tichka pour couper les lacets.
- À Aït Benhaddou, mettez des chaussures de marche pour traverser l'oued, puis poursuivez vers votre hôtel à Ouarzazate.
Franchir le col de nuit pour « gagner une journée ». Ceux qui réservent un transfert tardif afin de grappiller une nuit de plus manquent toute la raison du trajet et s'engagent sur une route de montagne non éclairée, sujette au brouillard, aux à-pics marqués — le Tichka récompense la lumière du jour et sanctionne la précipitation, et les heures gagnées n'achètent qu'une traversée aveugle de la plus belle route du Maroc.
Demandez une pause au sommet du Tizi n'Tichka pour les étals de thé à la menthe en bord de route. Les cafés de fortune perchés au col servent un verre avec vue sur chaque épingle que vous venez de gravir, souvent à côté d'étals de minéraux et de fossiles de l'Atlas, et c'est la respiration naturelle qui remet d'aplomb un long trajet sinueux avant la descente vers le désert.
À noter: Route de montagne en épingles ; réservez un transfert de jour avec un chauffeur expérimenté.
